Dans le Japon féodal du XVIème siècle en proie aux guerres de
clans, un grand seigneur Hidetora Ichimonji, décide, au seuil
de la vieillesse, de céder son pouvoir. Devant ses principaux
vassaux, il confie les trois châteaux de son domaine à ses fils et
nomme l’aîné, Taro, à la tête de sa Maison. Le puîné, Jiro,
prendra ses quartiers dans le deuxième château et le cadet,
Saburo, dans le troisième. Saburo, qui prévoit déjà les rivalités
entre ses deux frères, refuse la décision de son père qu’il traite
de vieillard sénile. Blessé dans son orgueil, Hidetora le
déshérite et le chasse de ses terres. Saburo s’enfuit vers les
territoires voisins, fiefs d’un vassal de son père, Fujimaki.
Comme prévu, Taro et Jiro s’entredéchirent, tout en
s’accordant pour destituer leur père et ne lui laisser aucun
symbole du pouvoir. Celui-ci, abandonné, au bord de la folie,
erre dans les vastes landes qui furent son domaine, en
compagnie de Kyoami, son bouffon. Ils forment tous les deux
un couple dérisoire perdu dans l’immensité.
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